INTRODUCCION

La fisiopatología cutánea ofrece en el niño y sobre todo en el lactante importantes diferencias en relación con el adulto.

En el periodo de vida intrauterino, la piel no puede asumir la totalidad de sus futuras funciones: defensa, percepción, síntesis, etc, y es en los primeros meses de vida donde progresivamente las va a adquirir. Esta maduración cutánea no se completará hasta la pubertad con el desarrollo final de las glándulas sudorales apocrinas y sebáceas.

CARACTERISTICAS DE LA PIEL INFANTIL

1. La relación SUPERFICIE CUTÁNEAQ/PESO CORPORAL es tres veces mayor en el recién nacido Por tanto el riesgo de penetración e intoxicación eventual por absorción cutánea está muy aumentado.

2. MAYOR PERMEABILIDAD. La piel del niño es muy finita lo que confiere mayor permeabilidad a muchas sustancias .

3. Ph CUTÁNEO NEUTRO A diferencia del adulto que tiene el ph cutáneo ácido, por tanto el poder tampón de la piel del bebé es mas bien escaso. El bajo contenido de ácidos grasos, favorece el crecimiento microbiano y las complicaciones infecciosas.

4. INSUFICIENTE DESARROLLO DE MECANISMOS DE DEFENSA. El desarrollo inmunitario de la piel del recién nacido es insuficiente. Igual ocurre con los mecanismos de defensa : glándulas sebáceas y sudoríparas. 

5. ACTIVIDAD SUDORAL LIMITADA. El bebé nacido a término tiene acabado el sistema glandular, pero no el control neurológico de estas, por lo que actividad sudoral y la regulación térmica no están normalizadas.

6. SEQUEDAD CUTÁNEA. En el momento de nacer, la piel está cubierta por una capa grasa, que se elimina en forma de descamación discreta durante las tres primeras semanas, pero que hay que respetar en los primeros lavados. Después de ese momento, la secreción sebácea remite y no vuelve a ser normal hasta después de la pubertad. 

Por el contrario, la cantidad de agua de las capas profundas de la piel es muy importante y la que confiere la característica de suavidad.

Todas estas diferencias confieren a la piel del bebé una extrema fragilidad y es importante prevenir su irritación e infección.

Debido a la permanente posición de decúbito que adopta el bebé, su piel, especialmente la zona glútea, está expuesta a continuos roces además está en continuo contacto con heces y orina, todo lo cual favorece su irritación e incluso su infección.

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