Los caracteres sexuales externos de un feto sólo son apreciables en una ecografía pasadas 14 o 15 semanas de gestación. Pero gracias a una nueva técnica desarrollada por investigadoras de genética de la Fundación Jiménez Días de Madrid es posible, a través de un simple análisis de sangre en la madre, obtener información sobre el sexo del feto cuando éste ha alcanzado la sexta semana de gestación.

Saber cuanto antes el sexo del futuro bebé resulta esencial en enfermedades ligadas al sexo como la hemofilia, la distrofia muscular de Duchenne o el síndrome adrenogenital.

Nadie sugiere que las mujeres usen la píldora abortiva de ese modo. Pero el osado experimento ayudó a ilustrar cómo el tristemente célebre gen del cáncer de seno BRCA1 hace su trabajo sucio, al accionar una hormona llamada progesterona que la droga RU-486 consigue blanquear.