La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha recordado, con motivo del inicio de una nueva Semana Mundial de la Lactancia, la importancia de dar de mamar a los bebés durante la primera hora de vida y de la lactancia materna exclusiva por los primeros seis meses para prevenir la muerte de más de un millón de recién nacidos. Bajo el lema 'Lactancia: la primera hora', la OPS y otras agencias se unen a esta campaña que cada año se celebra en la primera semana de agosto, para ofrecer globalmente información relativa a la importancia de la lactancia para la salud de la madre y del niño. En los distintos países de las Américas, los ministerios de Salud, organizaciones no gubernamentales y familias podrán participar en las actividades, conferencias, desfiles, exhibiciones de artes y otros eventos especiales que se han organizado estos días con motivo de la Semana Mundial de la Lactancia.

"La OPS se une a los esfuerzos de las agencias de la ONU, la Alianza Mundial pro Lactancia Materna, instituciones bi-laterales, ONG, comunidades, familias, madres, y niños para asegurar que todos los recién nacidos son amamantados en la primera hora de vida", afirmó Mirta Roses Periago, directora de la OPS.

Al colocar a los bebés en contacto piel-con-piel con sus madres inmediatamente después de nacer y darles el pecho durante la primera hora ayuda a los recién nacidos a mantenerse tranquilos y calientes. La lactancia temprana provee calostro, que protege contra infecciones y sirve al bebé como su primera inmunización.